Mengapa penting untuk makan serat untuk kesihatan?

Yang sering kita ketahui, serat berguna untuk pencernaan kerana dapat mengikat air sehingga najis lebih mudah dilalui. Untuk itu, banyak orang mengatakan "jangan lupa makan makanan berserat" jika kita mengalami masalah buang air besar. Namun, ternyata faedahnya tidak terhad kepada itu. Persoalannya, mengapa penting untuk makan serat?

Sebelum membincangkannya, lebih baik jika kita terlebih dahulu mengetahui apa itu serat.

Apa itu serat?

Serat adalah kandungan makanan nabati yang tidak dapat dicerna atau diserap oleh tubuh, sehingga di dalam usus, serat dapat mengikat air dan memudahkan pencernaan. Serat terbahagi kepada dua bentuk, iaitu serat larut air dan serat tidak larut dalam air.

Serat larut air. Serat jenis ini larut dalam air untuk membentuk jisim seperti gel. Serat larut terdapat dalam gandum, kacang polong, kacang-kacangan, dan buah-buahan, seperti epal, jeruk, pisang, wortel, dan lain-lain.
Serat tidak larut dalam air. Jenis serat ini menyokong pergerakan sistem pencernaan dan meningkatkan jisim najis, jadi serat yang tidak larut dalam air bermanfaat bagi anda yang mengalami sembelit atau sembelit. Serat tidak larut terdapat dalam gandum, kekacang, seperti kacang hijau, dan juga sayur-sayuran, seperti bayam, kangkung, kembang kol, dan banyak lagi.

Mengapa penting untuk makan serat?

Serat kebanyakannya terdapat dalam sayur-sayuran dan buah-buahan. Oleh itu, biasanya jika kita mengalami sembelit, banyak orang akan mencadangkan makan lebih banyak sayur-sayuran dan buah-buahan. Namun, ternyata kelebihan serat bukan hanya itu.

1. Melancarkan pencernaan

Serat dapat meningkatkan berat dan ukuran najis kerana menyerap air, menjadikannya lebih lembut dan lebih mudah melewati dubur. Najis keras boleh menjadi tanda bahawa anda tidak cukup makan makanan berserat, jika dibiarkan berterusan boleh menyebabkan sembelit. Sembelit yang tidak dirawat boleh berkembang menjadi buasir atau buasir, yang dapat membuat anda merasa sakit ketika mengalami buang air besar atau ketika anda duduk. Sebilangan serat juga diperam dalam usus besar.

2. Menurunkan kadar kolesterol

Serat dalam bentuk larut dalam air dapat mengurangkan kadar kolesterol jahat atau LDL (lipoprotein berketumpatan rendah) dalam darah. Serat larut dapat mengikat kolesterol dalam sistem pencernaan sehingga kolesterol tidak diserap oleh tubuh tetapi dikeluarkan dari badan melalui tinja. Penyelidikan juga menunjukkan bahawa makanan yang tinggi serat dapat menurunkan tekanan darah dan keradangan.

3. Membantu mengawal kadar gula dalam darah

Serat, terutama dalam bentuk larut dalam air, bermanfaat bagi anda yang menderita diabetes kerana serat dapat memperlambat pengosongan gastrik sehingga juga memperlambat penyerapan gula oleh tubuh, dan menyebabkan kadar gula darah tidak naik dengan cepat. Bagi anda yang tidak menghidap diabetes mellitus jenis 2, makan banyak serat dapat mencegah anda mendapat penyakit ini.

4. Membantu mencapai berat badan yang normal

Makanan yang tinggi serat cenderung mengekalkan rasa kenyang lebih lama daripada makanan yang rendah serat dan tinggi gula, menjadikan anda kurang makan. Rasa kenyang membuat otak tidak memberi isyarat untuk mendorong keinginan untuk makan lagi. Di samping itu, serat pada amnya mengandungi kalori yang lebih rendah sehingga kalori yang masuk ke dalam badan anda tidak terlalu besar. Makan makanan yang tinggi serat dapat membantu menurunkan berat badan atau mencegah anda menjadi gemuk.

Berapa banyak serat yang saya perlukan dalam sehari?

Secara amnya, keperluan serat setiap hari berkisar antara 25-30 gram. Berdasarkan Institut Perubatan, keperluan untuk serat pada wanita adalah 25 gram / hari, sementara keperluan untuk serat pada lelaki bahkan lebih tinggi, yaitu 38 gram / hari. Namun, bagi orang Indonesia, keperluan serat individu berbeza-beza bergantung pada usia dan jantina. Berikut ini adalah keperluan serat individu berdasarkan Tahap Kecukupan Nutrisi (RDA) 2013:

Wanita berumur 16-18 tahun memerlukan 30 gram serat / hari, sementara lelaki memerlukan 37 gram / hari
Wanita berumur 19-29 tahun memerlukan 32 gram serat / hari, sementara lelaki memerlukan 38 gram / hari
Wanita berumur 30-49 tahun memerlukan 30 gram serat / hari, sementara lelaki memerlukan 38 gram / hari
Keperluan ini akan berkurang pada usia lebih dari 49 tahun dan terus menurun seiring bertambahnya usia

Untuk memenuhi keperluan serat ini, anda boleh mendapatkannya dari sayur-sayuran, buah-buahan, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Dengan menggabungkan serat larut dan serat tidak larut, anda akan mendapat semua kelebihan serat. Oleh itu, jangan lupa untuk selalu menambahkan makanan berserat dalam menu anda mulai sekarang.