Apa itu antioksidan dan mengapa ia penting untuk tubuh kita? & lembu; hello sihat

Adakah anda pernah mendengar mengenai radikal bebas? Komponen yang dikatakan menyebabkan pelbagai jenis penyakit ada di persekitaran harian anda. Radikal bebas adalah produk sampingan memproses makanan menjadi tenaga. Di samping itu, anda juga boleh mendapat radikal bebas dari makanan, udara, dan bahkan dari reaksi tubuh anda terhadap cahaya matahari. Nah, badan kita mempunyai mekanisme pertahanan khas untuk menangkis kesan buruk radikal bebas, iaitu antioksidan.

Terdapat dua jenis antioksidan, iaitu endogen yang dihasilkan oleh badan, dan eksogen yang diperoleh dari luar badan, terutama dari makanan. Walaupun dapat menghasilkan antioksidan sendiri, tubuh cenderung lebih bergantung pada antioksidan yang berasal dari luar. Antioksidan ini akan berfungsi dengan memberi elektron kepada molekul radikal bebas sehingga mereka meneutralkan sifat buruk radikal bebas ini.

Bagaimana antioksidan berfungsi di dalam badan?

Cara antioksidan berfungsi berkaitan dengan bagaimana radikal bebas berfungsi. Radikal bebas dalam tubuh adalah molekul yang mempunyai elektron bebas, di mana elektron harus dipasangkan. Elektron bebas ini menjadikan radikal bebas begitu reaktif sehingga dapat menyebabkan kerosakan pada sel-sel di sekitarnya. Oleh kerana sifat elektron berpasangan, elektron bebas yang terdapat dalam molekul radikal bebas ini dapat menyumbangkan elektron atau menerima elektron dari molekul sel tubuh yang sihat. Molekul sel badan yang sihat kemudian akan berperilaku sama dengan radikal bebas, sehingga menimbulkan banyak radikal bebas yang lain. Radikal bebas reaktif kemudian mempengaruhi membran ke nukleus sel dan merosakkan komponen di dalam sel, memicu sel untuk memusnahkan dirinya sendiri. Walaupun mereka dapat menyerang semua jenis sel, radikal bebas menyerang sel-sel lemak, sel-sel asid nukleik, dan protein.

Fungsi utama antioksidan adalah menyumbangkan elektron kepada elektron tidak berpasangan yang terkandung dalam molekul radikal bebas, mencegah elektron bebas ini menarik elektron dari sel tubuh yang sihat. Apa yang istimewa dari kerja antioksidan adalah bahawa setelah memberikan elektron, antioksidan tidak akan berubah menjadi radikal bebas seolah-olah sel lain memberi elektron. Sehingga kerja antioksidan seperti meneutralkan sifat reaktif molekul radikal bebas.

Apakah sumber antioksidan?

Banyak vitamin dan fitonutrien, antioksidan yang mudah didapati dalam makanan dan minuman harian anda. Contoh antioksidan adalah vitamin C, vitamin E, dan karotenoid seperti lutein, beta karoten, dan likopen yang terdapat dalam banyak sayur-sayuran dan buah-buahan. Vitamin E membantu melindungi sel tubuh dari kerosakan yang boleh menyebabkan barah, penyakit jantung, dan penyakit mata. Vitamin E biasanya berfungsi bersamaan dengan vitamin C untuk mencegah pelbagai penyakit degeneratif. Vitamin E yang anda dapati terdapat dalam minyak yang berasal dari tumbuhan, produk bijirin penuh, biji, dan kacang.

Selain vitamin E, vitamin C mungkin merupakan jenis antioksidan yang paling dikenali. Membantu melindungi tubuh daripada jangkitan, mencegah kerosakan sel, dan membantu penghasilan kolagen yang berfungsi untuk melekatkan tulang ke otot adalah beberapa kelebihan vitamin C. Anda boleh mendapatkan vitamin C dalam buah sitrus, mangga, pepaya, strawberi, dan sayur-sayuran seperti tomato, brokoli, dan kentang.

Selain berasal dari vitamin, antioksidan juga dapat ditemukan dalam fitonutrien, komponen yang hanya terdapat pada sayur-sayuran dan buah dan berperanan dalam memberi buah warna atau aroma yang khas. Fitonutrien dari kumpulan karotenoid mengandungi banyak antioksidan. Contohnya, terdapat beta karoten, likopen, dan lutein, yang banyak terdapat pada wortel, tomato, dan sayur-sayuran hijau tua seperti brokoli dan kangkung.

Antioksidan dan pencegahan penyakit

Seperti yang dijelaskan sebelumnya, antioksidan mampu menangkal radikal bebas. Sekiranya dibiarkan, radikal bebas boleh menyebabkan kerosakan pada sel badan yang sihat. Radikal bebas disyaki menjadi penyebab pelbagai penyakit seperti barah, penyakit jantung, kemampuan penglihatan yang berkurang, dan Alzheimer. Antioksidan sebagai peneutralan sifat reaktif radikal bebas dapat mencegah penyakit ini, tetapi kesannya akan lebih besar jika antioksidan dimakan dalam bentuk semula jadi, bukan dalam bentuk suplemen.

Beberapa kajian menunjukkan bahawa pengambilan suplemen antioksidan tidak banyak mempengaruhi pencegahan penyakit yang disebabkan oleh radikal bebas. Walaupun kajian ini mempunyai batasan masing-masing, penyelidikan yang berkaitan dengan faedah memakan sayur buah yang kaya dengan antioksidan sebenarnya memberikan hasil positif untuk melawan kesan berbahaya dari radikal bebas.